Abitudini di idratazione

Si può bere troppa acqua?

Si può bere troppa acqua? Sì, ma servono quantità fuori dal comune. Chi in poco tempo beve molto più di quanto i reni riescano a eliminare porta fuori equilibrio il bilancio salino dell’organismo; gli specialisti parlano di iponatriemia da diluizione. Con abitudini normali di idratazione resta ben lontano da questa soglia.

Ultimo aggiornamento: agosto 2026 · 6 min di lettura

Perché bere troppa acqua può diventare un problema?

L’acqua non è una sostanza pericolosa e l’organismo regola il proprio bilancio idrico in modo estremamente affidabile. Diventa critico solo quando l’apporto supera nettamente l’eliminazione. Il motivo: l’organismo mantiene la concentrazione di sodio nel sangue entro limiti stretti. Il sodio partecipa alla trasmissione dei segnali nervosi e al lavoro muscolare; contribuisce inoltre a regolare la distribuzione dei liquidi tra le cellule e il flusso sanguigno. Se qualcuno beve in poco tempo molto più di quanto i reni riescano a smaltire, il sangue si diluisce e il livello di sodio scende.

Questa cosiddetta iponatriemia da diluizione è il meccanismo che sta dietro a ciò che nel linguaggio comune si chiama «intossicazione da acqua». Se il livello di sodio scende in modo marcato, l’acqua si sposta nelle cellule del corpo, anche in quelle del cervello, che possono così gonfiarsi. Uno squilibrio simile non nasce da un bicchiere di troppo, ma da quantità molto grandi in tempi molto brevi oppure da circostanze particolari, di cui parliamo più avanti.

Quanta acqua è troppa?

Non esiste un limite massimo valido per tutti; dipende dal peso corporeo, dalla funzione renale, dalla perdita con il sudore e dall’apporto di sale. Come orientamento fisiologico di massima vale questo: reni sani riescono a eliminare circa un litro di liquidi all’ora. Chi per diverse ore beve nettamente di più senza perdere altrettanti liquidi e sali, prima o poi manda in sovraccarico questo sistema. Gli incidenti documentati riguardano infatti quasi soltanto situazioni in cui sono stati bevuti più litri nel giro di poche ore, per esempio in gare di bevute o per una prudenza malintesa durante competizioni di resistenza.

Per inquadrare gli ordini di grandezza abituali: l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) indica come valore di riferimento per l’apporto idrico complessivo circa 2,0 litri al giorno per le donne e 2,5 litri per gli uomini, compresa l’acqua contenuta negli alimenti solidi, che di norma rappresenta da circa un quinto a un quarto del totale. Come quantità da bere restano quindi all’incirca da 1,5 a 2 litri. Con il caldo, il lavoro fisico o lo sport può e deve essere di più; distribuita nell’arco della giornata, anche questa quantità non pone problemi.

Chi deve fare particolare attenzione?

Il rischio è documentato soprattutto negli sport di resistenza. Nelle maratone, nei triathlon di lunga distanza o nelle lunghe escursioni in montagna si sommano più fattori: con il sudore si perdono acqua e sale insieme, a ogni punto di ristoro si beve «per precauzione» e lo sforzo stesso può frenare l’eliminazione dell’acqua attraverso meccanismi ormonali. Per gli sforzi prolungati vale quindi la raccomandazione di regolarsi sulla sete. Quanto sia davvero sensato bere nelle sessioni lunghe lo mostra il calcolatore di idratazione per le giornate di sport prolungato. Un’attenzione maggiore è inoltre opportuna in caso di:

• malattie di reni, cuore o fegato, in cui l’organismo elimina o distribuisce peggio i liquidi
• farmaci che influiscono sul bilancio idrico o salino, per esempio alcuni diuretici o psicofarmaci
• disturbi psichici con un bisogno di bere patologicamente aumentato (polidipsia)
• competizioni di resistenza che durano più ore, soprattutto se si resta a lungo in gara

Se soffre di una malattia cronica o assume regolarmente farmaci, discuta con il suo medico la quantità da bere adatta a Lei. Questo articolo ha carattere informativo generale e non sostituisce una consulenza medica.

Quali sono i segnali d’allarme?

Un’iponatriemia lieve spesso non provoca disturbi, oppure ne provoca solo di aspecifici. In caso di iperidratazione rilevante possono comparire:

• mal di testa, stordimento o stanchezza insolita
• nausea e vomito
• confusione o un evidente cambiamento del comportamento
• debolezza muscolare o crampi
• aumento di peso durante uno sforzo sportivo prolungato: un indizio che si è bevuto più di quanto si sia eliminato

Se questi disturbi compaiono dopo aver bevuto quantità molto grandi, in particolare durante o dopo uno sport di resistenza intenso, cerchi subito aiuto medico. In questa situazione non continui a bere: altra acqua aggrava il problema.

Perché la sete è un segnale affidabile?

Negli adulti sani lo stimolo della sete fa parte di un circuito di regolazione finemente calibrato: basta un lieve aumento della concentrazione di sale nel sangue perché la sete si faccia sentire – molto prima che si instauri una carenza di liquidi rilevante. L’idea diffusa che si debba sempre «anticipare» la sete è quindi infondata per le persone sane. Al contrario, bere di continuo senza sete non porta alcun vantaggio dimostrato; ciò che conta è l’equilibrio nell’arco della giornata.

Quanto sia sensato bere per Lei dipende tra l’altro dal peso, dall’attività e dal clima; un riferimento personale lo fornisce il nostro calcolatore di idratazione. E poiché il caso opposto è molto più frequente: che cosa succede quando si beve troppo poca acqua lo legge nell’articolo dedicato.

Che cosa significa nella vita di tutti i giorni?

Per le persone sane basta una regola semplice: bere secondo la sete, prevedere un bicchiere ai pasti e, con il caldo o il movimento, un po’ di più. La prudenza serve unicamente con quantità estreme in una volta sola. Chi si attiene a questo resta ben lontano da qualsiasi soglia critica.

Con che cosa copre il suo fabbisogno quotidiano è in fondo una questione di gusto. Piz Sardona, un’acqua minerale naturalmente alcalina con pH 8,0, proviene dalla sorgente Castels a Mels; la sua origine si trova a oltre 2'000 m s.l.m. nelle Alpi del Sardona, presso il Patrimonio mondiale UNESCO Arena tettonica Sardona, dove l’acqua si infiltra nel terreno e viene poi filtrata per circa 12 anni attraverso rocce e strati rocciosi. Maggiori informazioni sull’origine e sui valori minerali si trovano alla pagina la nostra acqua.

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