Savoir sur l’eau

Qu’est-ce que l’eau alcaline?

L’eau alcaline a un pH supérieur à 7 – voilà pour la définition simple. Plus intéressant est de savoir d’où vient cette valeur: des minéraux que l’eau dissout dans la roche, à commencer par l’hydrogénocarbonate. Et comme l’eau alcaline se vend souvent à grand renfort de promesses, disons-le d’emblée: votre corps régule lui-même son équilibre acido-basique, quoi que vous buviez.

Mis à jour en août 2026 · 6 min de lecture

L’échelle du pH: neutre, acide, alcalin

Le pH indique la quantité d’ions hydrogène libres que contient un liquide. L’échelle va de 0 à 14: à 7, une solution est neutre; en dessous, elle est acide; au-dessus, alcaline. Le jus de citron se situe vers pH 2, le café vers 5, une solution de bicarbonate un peu au-dessus de 8, l’eau savonneuse autour de 9. Point important: l’échelle est logarithmique. Une eau à pH 8 contient dix fois moins d’ions hydrogène libres qu’une eau à pH 7 – une différence nette sur le plan chimique, à peine perceptible au goût.

En Suisse, l’eau potable se situe le plus souvent entre pH 7 et 8,5. L’eau minérale gazeuse est nettement plus basse, souvent autour de pH 5, car le dioxyde de carbone dissous forme de l’acide carbonique dans l’eau. L’eau plate issue de roches calcaires atteint en revanche des valeurs de 7,5 à 8.

De quoi dépend le pH de l’eau?

Une eau chimiquement pure serait exactement neutre. L’eau naturelle ne l’est pratiquement jamais, car elle dissout en chemin des substances de l’air et de la roche. Deux d’entre elles marquent particulièrement le pH: le dioxyde de carbone l’abaisse, parce qu’il réagit dans l’eau en formant de l’acide carbonique. L’hydrogénocarbonate l’élève et le tamponne en même temps; la valeur reste ainsi stable, même lorsque de petites quantités d’acide s’y ajoutent.

La provenance de l’hydrogénocarbonate, c’est la géologie qui en décide. Au contact de l’eau, le calcaire et la dolomie libèrent du calcium, du magnésium et de l’hydrogénocarbonate; une telle eau devient dure et en même temps légèrement alcaline. Les roches silicatées comme le granit n’en libèrent que peu, l’eau reste douce et son pH faiblement tamponné. Pour voir à quel point roche et dureté de l’eau sont liées, lisez l’article sur l’eau calcaire.

Naturellement alcaline ou artificiellement ionisée?

L’eau naturellement alcaline se forme lentement. L’eau d’infiltration chemine à travers les couches rocheuses, y dissout des minéraux et atteint la source avec une composition qui ne varie guère au fil des ans. Le pH y est une conséquence de la minéralisation, pas une valeur cible réglée. La source Castels à Mels en est un exemple: son eau sort de la montagne avec un pH naturel de 8,0.

Les ioniseurs d’eau prennent le chemin inverse. Ces appareils décomposent l’eau du robinet par électrolyse en un flux alcalin et un flux acide; on boit le premier, le second part à l’égout. Le pH ainsi produit peut atteindre 9 et plus, mais il est faiblement tamponné et redescend dès que l’eau absorbe du dioxyde de carbone au contact de l’air. Pour comprendre ce qui se cache derrière ces appareils et comment situer leurs promesses commerciales, lisez l’article sur l’eau Kangen.

L’eau alcaline désacidifie-t-elle le corps?

Non. Le corps maintient de lui-même le pH du sang dans une fenêtre étroite, entre 7,35 et 7,45. Plusieurs systèmes y travaillent ensemble: des substances tampons dans le sang interceptent immédiatement les acides, les poumons évacuent le dioxyde de carbone par la respiration et les reins éliminent les acides excédentaires dans l’urine. Cette régulation fonctionne jour et nuit, indépendamment de ce que vous buvez.

S’y ajoute l’estomac. Le suc gastrique a un pH d’environ 1,5 à 2; chaque verre d’eau rencontre d’abord ce milieu fortement acide. L’idée que l’eau alcaline pourrait «désacidifier» le corps ne résiste pas à cette physiologie. Un véritable déplacement de l’équilibre acido-basique, comme une acidose, peut constituer une urgence médicale et relève d’une prise en charge par un médecin.

Si vous avez des questions sur votre équilibre acido-basique ou en cas de maladie rénale ou métabolique existante, le mieux est de discuter de vos habitudes de boisson et d’alimentation avec votre médecin.

Pourquoi boit-on quand même de l’eau alcaline?

Pour deux raisons compréhensibles: le goût et la minéralisation. Une eau riche en hydrogénocarbonate a un goût doux et rond, car la fraîcheur acidulée de l’acide carbonique fait défaut et les minéraux s’expriment davantage au goût. Qui préfère de toute façon boire sans bulles finit donc souvent par choisir une eau plate naturellement légèrement alcaline.

La minéralisation est la deuxième raison. L’eau issue de roches calcaires apporte du calcium et du magnésium, deux minéraux dont le corps a besoin chaque jour. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) indique comme référence pour les adultes dès 25 ans 950 mg de calcium par jour, ainsi que 350 mg de magnésium pour les hommes et 300 mg pour les femmes. Une eau riche en minéraux contribue à ces apports, sans la moindre calorie.

Douze ans dans la montagne plutôt que quelques secondes dans un appareil: c’est le temps qu’il faut à l’eau de la source Castels pour parcourir le trajet entre sa zone d’infiltration, à plus de 2’000 m d’altitude dans les Alpes de Sardona, près du Haut lieu tectonique suisse Sardona classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le captage à Mels. Sur ce chemin à travers les couches de roche, elle acquiert son pH naturel de 8,0, ainsi que 540 mg de minéraux par litre au total, dont 87 mg de calcium et 35 mg de magnésium. Vous trouverez toutes les valeurs en détail sur la page consacrée à l’eau.

Questions fréquentes